香りと呼吸について

呼吸について

私たちが生きるためには呼吸をしてからだに酸素を取り込む必要があります。これにより体内ではあらゆる活動のエネルギーを作り出しています。また、深い呼吸やゆっくりと息を吐くことで心を落ち着かせるような呼吸法も知られています。この場合の呼吸の役割は心理的なリラックス効果、つまり交感神経と副交感神経で構成される自律神経のうち副交感神経の働きを優位にすることです。ゆっくり呼吸をすることで心拍も遅くなり、気持ちが落ち着きます。4)5)6)

香りと呼吸

香りを感じることは呼吸をすることと深く関係しています。特に、精神状態を落ち着かせたいときなどに香りや呼吸は役立つと言われています。

精油を用いたアロマセラピーや緊張する場面での深呼吸など、それぞれの効果は身をもって実感している人も多いかもしれません。しかしこれだけでなく、香りの感じ方によって呼吸が変化することもわかってきています。

私たちが香りを嗅いで心地よいと感じるとき、脳の大脳辺縁系では香り情報が処理されています。2)そのすぐ近くには延髄という生命活動を司る場所があり、呼吸中枢もここにあります。脳で処理された情報はここで呼吸の信号になります。1)感情により変化する呼吸は「情動呼吸」と呼ばれており、心地よいと感じる香りを嗅ぐと呼吸が深くなったという研究報告もあります。7)心地よい香りに包まれながら深呼吸すると、心が落ち着き、安らぎを得られるのではないでしょうか。