世界中の食材が、余すことなく活用される資源になるまで。
ー消費者と生産者を繋ぐ、持続可能なコーヒーの未来ーVol.2

自然の実りとして中南米やアフリカの森の中で自生していた「コーヒーノキ」は、コーヒー文化が世界中に広まるとともに、産業となって農園で効率よく生産されるようになりました。その結果、生産量や種類は格段に増えた一方、環境への負荷が少なからず生じているという課題があります。また、地球温暖化や農園の劣悪な労働環境などさまざまな問題によって、2050年にはコーヒーの栽培適地が現在の50%程度になってしまうと問題視されている「コーヒー2050年問題」も最近注目されていますね。

約20年前、当時の担当者がアメリカに行った際に「バードフレンドリー®認証」（※）の存在を知り、日本でも注目するべきと持ち帰ってきたのがきっかけです。今もまだフェアトレードほど馴染みのある認証ではありませんが、当時は今よりもっと知られていなかったと聞いています。生産者に現状をヒアリングして、消費者も巻き込めるように現在のように商品として取り扱うようになりました。

（※）バードフレンドリー®認証
渡り鳥の中継地となるコーヒー生産地域で、渡り鳥の休息地となる森林の保護とコーヒー栽培を両立できる生産方法を広めることを目的に1999年にアメリカのスミソニアン渡り鳥センターで立ち上げられた認証プログラム。渡り鳥の休息地となる原生林を保持しつつ、有機農業でコーヒーを栽培する農園に付与される。2005年より、日本でも販売開始。

コーヒー豆は、コーヒーノキになるさくらんぼのような真っ赤な実（コーヒーチェリー）から取れます。中には果肉と種子が入っていて、その種子がいわゆるコーヒー豆です。コーヒーチェリーの状態だと長く保存ができず腐敗し始めてしまうため、現地で種子のみを取り出して生豆として輸入しますが、種子を取り出した後の果実の部分は有機肥料として活用している国もあれば丸ごと捨てている国も。でも捨ててしまっている国のほとんどが、肥料として二次利用する方法を単純に知らない場合が多いんです。複数の国と繋がりがある私たちが橋渡し役となって、残渣の活用方法も提案するようにしています。

消費者だけでなく、私たちが輸入してきた原料をもとに製品を作るメーカーなど、現場を知らない人たちも直接産地に貢献したいという思いをより強く持つようになってきているのを実感しています。私たちは産地と消費者の両方を見れる立場なので、一杯のコーヒーがどのように未来に貢献しているのか、より明確にしていけるような取り組みをしていきたいですね。住商フーズはコーヒーだけではなく取り扱う食料も幅広く、社内にも色々な部署があるので、垣根を超えて情報を交換し、培ってきた知見を活かしていきたいです。フードに限定せず、化粧品や日用品など異なる分野の事業会社とも連携して廃棄せざるを得ない副産物をどうにか次に繋げられるように取り組んでいるところです。